שם החאן נגזר מעמודי הגרניט והשחם הניצבים מסביב לרחבה המרכזית. שמותיו הנוספים הם: חאן ג'ירני (גורן לתבואה) וחאן CALVARY (חיל הפרשים).
בקומה העליונה התגוררו הסוחרים, אשר הגיעו לעיר מפנים הארץ או מארצות שמעבר לים. בקומה התחתונה היו אורוות ומחסנים לאיחסון הסחורה. בהמות המשא, בעיקר גמלים, סוסים ואתונות נקשרו אל העמודים, וברחבה התנהל המסחר. דבר מעניין הוא שהחאן אינו מוזכר בשמו בוואקפייה של אל-ג'זאר, אף כי נחשב לאחד מן המבנים הנאים שבנה בעכו. יתכן שזהו החאן החדש שאכן מוזכר בוואקפייה, ככתוב בה:
"… החאן החדש הידוע בשם חאן אל-אסכלה…המרתף שלו..כולל מחסנים לסוחרים והידוע שמספרם עשרים וחמישה חדרים… ומבפנים בריכת מים זכים המובאים מבחוץ, שנבנתה…בשנת 1199 (להיג'רה)..".
איסקלי בלשון התורכית פרושו: נמל
בתקופה הצלבנית השתייך המתחם לרובע קָטֶנָה ועמד כאן "בית משפט השרשרת".
בסוף שנת 2008 נסגרו שני פתחי החאן בדלתות אטומות גדולות ולא ניתן יותר לעבור דרכו, ולא לראות את פנימו. זאת, בגלל סדקים שהתגלו באחדים מן הקירות והיותו מבנה מסוכן.