פרנציסקוס נולד בעיר אסיזי באיטליה בשנת 1181 בשם ג'ובני. אביו, פטרו ברנדון, היה סוחר אמיד שהרבה לסחור עם הצרפתים, ועל כן החליף את שם בנו לפרנצ'סקו. בשנת 1202 פרצה מלחמה בין העיר אסיזי לבין העיר השכנה פרוג'יה. פרנצ'סקו, אז בן עשרים, נפל בשבי ורק לאחר שנה שוחרר בידי אביו. את המסדר הפרנציסקאני ייסד בשנת 1208. פרנצ'סקו בחר בדרך חיים של עוני וענווה, על פי רוח הברית החדשה. הוא קיבל על דרכו זו את ברכתו של האפיפיור אינוצנטיוס ה-3. "אגודות האביונים" מאסיזי לא הגבילו עצמן לחיים במנזר, אלא נעו ונדו בין הכפרים והערים ועשו נפשות לתורתו של פרנצ'סקו.
למסעו אל ארץ הקודש יצא בקיץ 1219 ואף הגיע אל הקהילה בעכו.
הוא נפטר באוקטובר 1226 ונקבר בכנסיית סנט ג'יורג'ו באסיזי.
ציור: הפרנציסקנים מקבלים את ברכת האפיפיור אינוצנטיוס ה-3 להקמת המסדר. ציור של הפלורנטיני ג'יוטו 1300-1295. המקור: ויקיפדיה